JAKARTA — Di tengah meningkatnya beban penyakit hati seperti perlemakan hati non-alkoholik (NAFLD) dan hepatitis kronis, masyarakat kembali melirik kekayaan herbal Nusantara. Dua rimpang yang paling sering dibicarakan adalah temulawak (Curcuma zanthorrhiza) dan kunyit (Curcuma longa). Pertanyaannya, sejauh mana bukti medis mendukung manfaat keduanya dalam menjaga fungsi hati, dan bagaimana masyarakat seharusnya menyikapinya secara rasional?
Pertanyaan itu relevan karena data Kementerian Kesehatan menunjukkan prevalensi penyakit hati terus meningkat seiring pola makan tinggi lemak dan konsumsi alkohol. Temulawak dan kunyit telah lama digunakan dalam pengobatan tradisional, namun dalam beberapa tahun terakhir keduanya menjadi subjek uji laboratorium dan uji klinis terbatas untuk menilai efektivitasnya terhadap organ hati.
Bukti Ilmiah: Dari Laboratorium hingga Uji Klinis Terbatas
Kandungan utama yang menjadi fokus riset adalah kurkuminoid, terutama kurkumin pada kunyit, serta xanthorrhizol pada temulawak. Berbagai studi in vitro dan uji pada hewan menunjukkan senyawa ini memiliki aktivitas antioksidan dan antiinflamasi yang berpotensi melindungi sel hati dari stres oksidatif. Sejumlah uji klinis kecil pada manusia melaporkan perbaikan parameter enzim hati, seperti ALT dan AST, pada kelompok yang mengonsumsi ekstrak kunyit dibandingkan plasebo.
Namun, para peneliti mengingatkan bahwa temuan tersebut belum cukup untuk menyimpulkan efek terapi yang pasti. Ukuran sampel umumnya kecil, durasi penelitian bervariasi, dan formulasi ekstrak yang digunakan tidak seragam. Selain itu, bioavailabilitas kurkumin yang rendah menjadi tantangan tersendiri, sehingga penyerapan tubuh terhadap senyawa aktif perlu dioptimalkan, misalnya dengan bantuan piperin atau formulasi khusus.
Mengapa Klaim Obat Harus Dihindari
Kendati bukti awal menjanjikan, temulawak dan kunyit belum dapat dikategorikan sebagai obat penyakit hati. Badan Pengawas Obat dan Makanan (BPOM) menegaskan bahwa produk herbal dengan klaim terapi wajib melalui uji klinis dan registrasi khusus. Masyarakat perlu membedakan antara suplemen kesehatan, pangan fungsional, dan obat. Mengonsumsi rimpang ini sebagai bagian dari pola makan sehat adalah langkah wajar, tetapi menggunakannya sebagai pengganti pengobatan medis untuk hepatitis atau sirosis berisiko membahayakan.
Selain itu, interaksi dengan obat-obatan tertentu, seperti antikoagulan dan obat kemoterapi, perlu diwaspadai. Konsultasi dengan tenaga kesehatan menjadi kunci sebelum mengonsumsi suplemen herbal dalam dosis tinggi, terutama bagi pasien dengan gangguan hati yang sedang menjalani terapi.
Solusi Praktis Menjaga Fungsi Hati
Pertama, jadikan temulawak dan kunyit sebagai bagian dari pola makan seimbang, bukan sebagai “obat ajaib”. Menyeduh kunyit dalam masakan atau mengonsumsi temulawak dalam jumlah wajar dapat menjadi kebiasaan baik, selama tidak menggantikan pengobatan yang diresepkan dokter. Pilih produk yang terdaftar di BPOM dan hindari klaim berlebihan yang menjanjikan kesembuhan instan.
Kedua, fokus pada pencegahan gaya hidup. Membatasi konsumsi alkohol, mengurangi makanan tinggi gula dan lemak jenuh, serta rutin berolahraga terbukti lebih kuat secara ilmiah dalam menjaga kesehatan hati dibandingkan mengandalkan satu jenis herbal. Pemeriksaan fungsi hati secara berkala, terutama bagi mereka dengan faktor risiko, membantu deteksi dini sebelum kerusakan berlanjut.
Ketiga, dorong riset yang lebih serius. Pemerintah, akademisi, dan industri perlu berkolaborasi melakukan uji klinis skala besar dengan standarisasi ekstrak dan protokol yang ketat. Dengan begitu, potensi temulawak dan kunyit dapat dikembangkan secara bertanggung jawab, tanpa terjebak pada klaim pemasaran yang menyesatkan. Edukasi publik yang berbasis bukti menjadi kunci agar masyarakat memanfaatkan kekayaan herbal secara cerdas dan aman.