MINAHASA, LENSA-INDO.COM – Foto Soekarno membacakan teks Proklamasi Kemerdekaan pada 17 Agustus 1945 telah menjadi salah satu dokumentasi paling dikenal dalam sejarah Indonesia. Di balik gambar itu terdapat kisah dua wartawan foto asal Kawangkoan, Minahasa, Sulawesi Utara: Alexius Impurung Mendur dan Frans Soemarto Mendur.
Kedua saudara ini menempuh perjalanan ke rumah Soekarno di Jalan Pegangsaan Timur Nomor 56, Jakarta, setelah mendengar kabar akan berlangsungnya peristiwa penting pada pagi 17 Agustus 1945. Saat itu, situasi belum aman meski Jepang telah menyatakan menyerah kepada Sekutu.
Negatif Film yang Diselamatkan
Alex, yang bekerja di bagian fotografi kantor berita Domei, dan Frans, pewarta foto harian Asia Raya, mendokumentasikan prosesi kemerdekaan. Seusai upacara, dokumentasi Alex dirampas tentara Jepang. Sementara itu, Frans berhasil menyelamatkan negatif film hasil pemotretannya dengan menyembunyikannya di dalam tanah.
Dari film yang terselamatkan, foto pembacaan proklamasi, pengibaran Merah Putih dan suasana peserta upacara menjadi catatan visual penting tentang kelahiran Republik Indonesia.
Arsip Nasional Republik Indonesia mencatat bahwa foto pembacaan proklamasi baru dimuat di harian Merdeka pada 20 Februari 1946, lebih dari enam bulan setelah peristiwa itu.
Mendirikan IPPHOS
Perjalanan Mendur bersaudara di bidang jurnalistik foto terus berlanjut. Pada 2 Oktober 1946, keduanya ikut menggagas Indonesian Press Photo Service (IPPHOS) bersama sejumlah fotografer lain. Dokumentasi IPPHOS kemudian menjadi bagian dari rekaman visual perjuangan dan kehidupan Indonesia pada masa awal kemerdekaan.
Peran Alex dan Frans juga memperoleh pengakuan negara. Pada 9 November 2009, keduanya dianugerahi Bintang Jasa Utama secara anumerta oleh Presiden Susilo Bambang Yudhoyono.
Warisan dari Kawangkoan
Kisah Mendur bersaudara memperlihatkan bahwa perjuangan mempertahankan kemerdekaan berlangsung tidak hanya di medan tempur dan meja diplomasi. Melalui kamera dan keberanian menjaga negatif film, kedua putra Minahasa itu membantu mewariskan bukti visual momen pembentukan republik bagi generasi berikutnya.
Keterangan foto: Soekarno membacakan Proklamasi Kemerdekaan Indonesia pada 17 Agustus 1945. Foto karya Frans Mendur, melalui Wikimedia Commons (domain publik).
Sumber rujukan: Arsip Nasional Republik Indonesia (ANRI); Monumen Pers Nasional; Wikimedia Commons (arsip foto).
Mengapa Foto Proklamasi Sangat Penting?
Proklamasi kemerdekaan berlangsung dalam suasana yang jauh berbeda dari upacara kenegaraan pada masa kini. Tidak ada siaran televisi langsung atau perangkat perekam digital yang memungkinkan publik menyaksikan kembali peristiwa dalam hitungan detik. Fotografi menjadi salah satu cara penting untuk menghadirkan bukti visual atas kejadian yang hanya berlangsung sekali itu. Karena itulah, keselamatan negatif film hasil jepretan Frans Mendur memiliki arti sejarah yang besar.
Foto peristiwa tersebut bukan sekadar pelengkap buku pelajaran. Di dalamnya terdapat rekaman tentang orang-orang yang hadir, posisi Soekarno dan Mohammad Hatta, serta suasana upacara di kediaman Pegangsaan Timur. Dokumentasi semacam ini membantu peneliti, pengajar, dan masyarakat membandingkan kisah yang dituturkan kemudian dengan jejak visual dari masa yang bersangkutan. Namun, foto tetap perlu dibaca bersama sumber sejarah lain, karena setiap gambar hanya menangkap satu sudut dan satu penggal waktu.
Risiko yang Dihadapi Pewarta Foto
Ketika proklamasi diumumkan, otoritas pendudukan Jepang belum sepenuhnya kehilangan kendali di Jakarta. Memotret suatu peristiwa politik penting dan menjaga hasil pemotretan bukan pekerjaan tanpa risiko. Dalam riwayat yang beredar melalui lembaga kearsipan dan sejarah pers, Alex kehilangan dokumentasi akibat penyitaan, sedangkan Frans berhasil menyelamatkan negatif filmnya. Perbedaan nasib kedua fotografer itu menunjukkan betapa rapuhnya peninggalan visual pada masa pergolakan.
Menyelamatkan negatif film juga baru merupakan tahap awal. Film yang sudah terekspos harus diproses agar menghasilkan gambar yang dapat dicetak dan disebarluaskan. Pada masa itu, proses tersebut memerlukan perlengkapan khusus, ruang kerja yang sesuai, dan kesempatan untuk bekerja tanpa gangguan. Keseluruhan rantai kerja fotografi tersebut menjelaskan mengapa satu foto yang akhirnya sampai ke pembaca dapat menyimpan cerita panjang di balik pembuatannya.
Warisan Sejarah Pers dan Minahasa
Keterlibatan dua putra Kawangkoan tersebut merupakan bagian penting dari sejarah kontribusi orang Minahasa bagi Indonesia. Mereka dikenang bukan karena jabatan politik, melainkan karena profesi jurnalistik yang dijalankan pada waktu sangat menentukan. Pengalaman mereka mengingatkan bahwa kerja wartawan, fotografer, dan pengarsip dapat mempunyai pengaruh jauh melampaui masa ketika berita pertama kali diterbitkan.
Melalui IPPHOS, tradisi mendokumentasikan peristiwa nasional berlanjut setelah 1945. Kumpulan foto perjuangan, pertemuan para pemimpin, dan kehidupan masyarakat menjadi bahan yang dapat dipelajari lintas generasi. Nilai sebuah arsip terletak bukan hanya pada keindahan gambarnya, tetapi juga pada informasi asal, tanggal, tempat, dan pencipta yang memungkinkan foto digunakan secara bertanggung jawab.
Bagi masyarakat sekarang, kisah Mendur bersaudara sekaligus mengandung pelajaran tentang pentingnya menjaga sumber asli. Foto bersejarah yang beredar ulang di media sosial sebaiknya tidak dilepaskan dari keterangan pencipta dan konteks peristiwanya. Dengan cara itu, penghormatan kepada perjuangan para pewarta foto dapat diteruskan melalui kebiasaan memeriksa dan menyebut sumber dokumentasi secara tepat.
